超ミニ盆栽の基礎「基本情報、魅力、育てる過程」について

わずか3cmの小さな小さな盆栽！

盆栽は、その大きさによっていくつかの種類に分けられます。大きくは、「大品盆栽」「中品盆栽」「小品盆栽」に分けるのが一般的。
なかでも、小品盆栽は大きなものと比べて扱いやすく、“手のひらサイズの盆栽”として最近人気を集めています。小品盆栽のなかでもとくに小さいものは「ミニ盆栽」「豆盆栽」などと呼ばれています。
「超ミニ盆栽」はそれよりもさらに小さな盆栽。ここでは、樹高、または幅が3cm以下のものを「超ミニ盆栽」と呼んでいますが、厳密に測ってあてはめるのではなく、“指でつまんだりのせたりすることができるほどの小さな盆栽”というイメージでとらえておきましょう。

【盆栽の種類】

盆栽は、遡ると中国から遣隋使や遣唐使によってもたらされたといわれています。平安時代には貴族が植物を器に植えて鑑賞していたといい、鎌倉時代にはさまざまな樹種や鉢が用いられるようになりました。
そして、江戸時代になると大名から町民までの間に幅広く広まり、この頃、「盆栽」という呼び方が使われるようになったと考えられています。

そうしたなか、明治の頃には、現在の盆栽につながる「小さな鉢の中に壮大な自然の美を表現し、それを鑑賞する」といった日本ならではの芸術観が確立されていきます。
近年は、欧米を中心に「BONSAI」として愛好家が急増。国内でも、これまで“年配の人の趣味”というイメージの強かった盆栽が、若い人や女性に受け入れられるようになっています。その流れのなかでより手軽に楽しめる「超ミニ盆栽」が生み出されたのは、自然な流れなのかもしれません。

超ミニ盆栽がおすすめの理由は？大きな盆栽との違いは？ 花や観葉植物などのふつうの鉢植えとどう違うの？超ミニ盆栽の魅力を、改めてさぐってみましょう。

そもそも盆栽とは、「幹や枝に手を加え育てた鑑賞用の鉢植え」のこと。樹形をととのえ、小さな鉢の中に自然の景観を表現するところがふつうの鉢植えとの違いで、思いどおりに仕立てるには何年もの月日が必要です。
大きく育てていくためには、時間だけでなく場所や費用も必要で、そのため、盆栽は比較的時間などに余裕がある人の趣味として広まってきました。

それをもっと簡単に、時間をかけずに狭い場所でもできるようにと生み出されたのが「超ミニ盆栽」。超ミニ盆栽なら、苗木の用意ができればつくってすぐに飾って鑑賞できます。
しかも小さくてかわいいのが魅力。手入れをきちんとすれば長く育てていくこともむずかしくなく、成長や樹形の変化も楽しめます。超ミニ盆栽は、手軽につくって、育てて、飾ることが楽しめる、若い人や女性にもおすすめの趣味なのです。

植物をただ育てるのではなく幹の形など、自分の思うままにつくりあげていくのが盆栽の魅力。超ミニ盆栽なら、手軽に始められます。

放っておくとたちまち弱ってしまうけれど、それも超ミニ盆栽の魅力。手をかければ何年も成長しつづけ、経年の変化も楽しめます。

超ミニ盆栽は、雑貨のようなかわいらしさ。透明な小物入れや小皿など、身近なものを使って手軽に素敵に飾ることができます。

大きな盆栽と比べるとずっと手軽につくれる超ミニ盆栽ですが、1日、2日でできあがるわけではありません。でも、その過程も盆栽づくりの醍醐味。手間をかけ、変化を観察し、楽しみながらつくってみましょう。

超ミニ盆栽用の小さな苗木は、お店では売られていないので自分で用意します。その方法は大きく分けて2種類。
ひとつは挿し木で増やす方法で、切り取った枝などを土に挿して発根させます。もうひとつは種子から育てる方法で、これは「実生」といいます。

超ミニ盆栽用の苗木は、アイビーなどつる性植物のように採取してすぐに使えるものもありますが、たいていは挿し木や実生で育てて1か月～1年ほどたってから苗木として使えるようになります。苗木は、すぐに超ミニ盆栽に仕立てずに苗木として育て続けても構いません。いくつかの苗木を育てておけば、いつでも、好きなだけ超ミニ盆栽がつくれます。

苗木が育ったら、いよいよ超ミニ盆栽づくりです。小さな鉢に苗木を植えつけます。
ふつうの盆栽は、鑑賞できるように仕立てるまでに何年も必要ですが、超ミニ盆栽は植えつけたらもう完成です。その一方で、樹形をととのえたり、花を咲かせたり実をつけさせたりといった、盆栽ならではの醍醐味もちゃんと味わうことができます。

盆栽は、毎日の水やり、定期的な施肥や消毒、枝や根の管理をすることで、1年、2年と長く楽しむことができます。基本的には屋外で育てます。部屋に飾るのは1～2日程度にとどめておきたいところですが、ここぞというときにおしゃれでかわいいインテリアのように飾ることができ、目を楽しませ、心をなごませてくれます。

小さな鉢に植えた超ミニ盆栽は、屋外に植えたときのように大きくなることはなく、小さなまま。たとえば、人の背丈ほど大きくなる庭木も、小さな鉢の中では小さく育ちます。
ただし、長く育てていくためには、定期的に植え替えが必要。鉢から出して根の手入れをし土を新しいものに替えることで、小さくても根を張り、養分を吸収し、丈夫に育っていきます。

苗木は、挿し木で増やすか、または種子から育てます。挿し木用の挿し穂は、庭木や鉢植えから採取するのがよいでしょう。
種子は、庭や公園、雑木林などで、どんぐりや松ぼっくりを採取して使います。

苗木は、樹木の種類によっていろいろですが、早いもので1か月ほどでしっかり根が張り、超ミニ盆栽の苗木として使えるようになります。苗木を育てておけば、好きなときに超ミニ盆栽に仕立てることができます。

苗木までできていれば、超ミニ盆栽づくりはあっという間です。シンプルな超ミニ盆栽であれば、小さな鉢に植えつければ完成！
本格的に幹をクネクネさせたり、おもしろい樹形をつくりたいときは、針金かけをして形をととのえます。

超ミニ盆栽は、屋外で育てます。庭はもちろん、ベランダなど狭いスペースでも、くふう次第で育てる環境がつくれます。
さらに施肥や消毒・殺虫、枝の管理、植え替えによる根や土の管理をすることで、元気に育っていきます。

お客様を招くときや、日々の生活のなかに緑を取り入れたいな、というときには、超ミニ盆栽を飾りましょう。盆栽の飾り方の決まり事にとらわれることなく、思いのままに飾ればOK。小さくても存在感があり、心をなごませてくれます。

「 つくる・育てる・飾る！超ミニ盆栽　新装版 」では、今回紹介した盆栽の基本的な情報以外にも、たくさんの盆栽の作品についてわかりやすく丁寧に紹介しております。