サツマイモとは？（特徴）
料理やデザートで幅広く親しまれているサツマイモ。みんなで収穫する楽しみは格別です。やせた土地でもかんたんに作ることができ、病害虫も少なく連作もOKです。中でも「紅高系」や「紅東」などの品種は作りやすくおすすめです。
・ヒルガオ科
・栄養／ビタミンC、カロチン、食物繊維が豊富
・性質／日なたを好む、高温・乾燥を好む
・病害虫／あまり発生しない
・連作／可
種まきと収穫に適した時期
■種まき：4～6月頃 ■収穫：9～11月頃
※野菜作りにはそれぞれに適した時期があります。
※関東地方を基準としたものです。関東より暑い地方や寒い地方で栽培する場合は時期の調整が必要です。
上手に作るためのポイント
うねを高くする
土の中に空気がよく入ると、イモが太って大きくなります。土を高く広く盛って、高いうねを作るとイモもよく育ちます。
チッソ肥料が控えめに
チッソ分が多いと、つるばかり茂ってイモができなくなります（ツルぼけといいます）。土はチッソ分の少ないやせた土や砂土のような乾燥した土がよく、肥料もチッソ肥料は控えめにします。
育て方
1. 溝を掘る
畑をよく耕しておき、幅15cm、深さ10～15cmの溝を掘ります。
2. 土を改良する
溝の底に堆肥、ワラ、草、落ち葉などを入れます。堆肥は未熟のものでかまいません。
3. 元肥を入れる
カリ肥料（硫酸カリ）、リンサン肥料（過リンサン石灰）を全体にまきます。
4. うねを作る
掘り上げた土をもどして、高さ20～30cm、幅70cmのうねを作ります。うねがカマボコ形になるようにします。
5. 苗を用意する
4～6月に、園芸店で苗を購入します。サツマイモの苗は、茎と葉だけで、根はついていません。節と節の間（節間）が短く、葉が5枚ぐらいのものがよい苗です。
6. 苗を植えつける。
なるべく夕方を選び、苗を土にさすようにして植えます。葉4～5枚の苗なら、苗の切り口が深さ5cmぐらいになるよう斜めに、苗についた葉の先端が土からわずかにのどく程度に植えます。
※苗の植えつけは方は、水平植え、斜め植えなどがありますが、苗の長さによって決めます。
植えつけの適期は4～6月、遅くとも6月中旬までに植えます。サツマイモは、5月に植えても7月に植えても作れますが、味が違ってきます。
5月植えの方がはるかに美味しく、7月植えでは、水っぽくなってしまいます。植えつけは遅れないようにしましょう。
7. 水をやる
植え終わったら、苗の切り口に水がしみこむぐらい、苗のところにだけたっぷり水をかけます。
8. 発根
4～5日で発根します。発根すると、つるがゆっくりのびてきます。
9. 早めに除草する
つるが茂ってくるまでに雑草が生えるので、早めに取り除きます。フィルムマルチングをすると、雑草も生えず、地温も上がるので、効果的です。
10 肥料を追加する
生育の状況をみて肥料を追加します。これを追肥といいます。サツマイモは、肥料をやりすぎると、つるボケといって、つるばかり茂ってイモがつかないので、追肥は控えめに。
葉が黄色がかかって、茎も細くのびも悪いようなら、チッソ肥料を追肥しますが、あまり早くやってはいけません。根元の土を掘ってみて、根がイモになりはじめ、指ぐらい大きさになっていて、ツルも細いようなら、硫安などのチッソ肥料をほんの少し施します。
葉に肥料がかかると葉が傷むので、葉にかからないよう注意します。
葉の色がよくつるも大きいのに、掘ってみて、根がイモの形をしていないときは、そのままではツルぼけになってしまうので、カリ肥料を追肥します。追肥は灰があれば一番よく、なければ硫酸カリなどのカリ肥料を使います。
灰の場合は、なるべく多く、硫酸カリの場合は軽くひとつかみを2mの長さにうねの横にまきます。
★うねの作り方でイモは長くも丸くもできる
サツマイモは、うねの作り方次第で、イモを長くすることもできるし、丸くすることもできます。堆肥までの距離が長いと、イモも長くなります。逆に、堆肥までの距離が短いと、イモも短く丸くなります。
11. 収穫の目安
10～11月頃が収穫適期です。つるのつけ根をみて、茎が太くなっていれば、イモは太っています。葉がところどころ紫色になっていれば、おいしいイモが取れます。
12. 収穫する
まず茎や葉を取り除きます。次に、イモを傷つけないように、根から少し離れたところを掘り起こします。
サツマイモは熱帯性の植物ですが、ただ暑ければよいのでなく、昼間は暑くても夜は気温が下がってくれる方がイモはよく太ります。このため、イモは8月中はなかなか太りませんが、9月になって夜気温が下がるようになると、どんどん太ってきます。
サツマイモの美味しい食べ方
家庭菜園の良いところは、収穫してすぐに食べられること！単純にふかして食べると、素材の味がストレートに感じられるのでおすすめです。
お料理にも使えますが、おやつとしてスイートポテトを作るのもいいですね♪
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