雲の正体は？｜雲の図鑑より（ホビー/趣味）

水蒸気が冷やされてできた小さな水滴や氷晶の集まりです！

雲は、小さな水滴や氷の結晶（氷晶）が集まってできたものです。
いずれも空気中の水蒸気が冷やされてできたもので、その大きさは、だいたい0・01mm程度のスケールです。

上空ほど気温が低くなるため、高いところに浮かぶ雲の大半が氷晶でできています。

一方、気温が0℃未満でも、氷ではなく水滴として漂うことも多く、これを過冷却水滴といいます。

積乱雲内には氷晶と水滴のほかに氷の粒が存在し、「あられ」と呼ばれます。氷晶とあられがぶつかって発生した静電気が、雷を引き起こします。

さらに、あられが大きく成長し、直径5mm以上となって降ってきたものは「ひょう」と呼ばれます。
氷晶が成長すると「雪の結晶」となります。乱層雲などでは、この雪の結晶も雲を構成する粒子の一つになっています。

雲の粒（水滴）の大きさは、雲の種類に多少左右されますが、ふつう0.01mm程度のスケールです。雲の粒も一応は落下しているものの、きわめてゆっくりです。

氷晶の形で比較的多いのが角板（平たい六角形）や六角柱です。「ピラミッド型氷晶」と呼ばれる二十面体の氷晶も稀に見られます。

「雲の図鑑　十種雲形の自由研究を楽しむ本」では、こちらで紹介した雲にまつわる知識以外にも、たくさんの情報が掲載されています。